मैग्लेव ट्रेनें चुम्बकों की उस संपत्ति का उपयोग करती हैं जो समान ध्रुवों को प्रतिकर्षित करती हैं और विपरीत ध्रुवों को आकर्षित करती हैं।
चुंबकीय उत्तोलन रेलगाड़ियाँ इस सिद्धांत का लाभ उठाती हैं, जिससे चुम्बकों को गुरुत्वाकर्षण का विरोध करने की अनुमति मिलती है, जिससे ट्रेन पूरी तरह से ट्रैक से बाहर निकल जाती है, इसके ऊपर लगभग 1 सेंटीमीटर मंडराती है, जिससे करीब {{1}शून्य{2}}ऊंचाई वाली अंतरिक्ष उड़ान बनती है।
मैग्लेव ट्रेन चुंबकीय उत्तोलन द्वारा संचालित एक प्रकार की ट्रेन है। यह ट्रेन और ट्रैक के बीच संपर्क रहित उत्तोलन और मार्गदर्शन प्राप्त करने के लिए विद्युत चुम्बकीय बल का उपयोग करता है, और फिर ट्रेन को खींचने के लिए एक रैखिक मोटर द्वारा उत्पन्न विद्युत चुम्बकीय बल का उपयोग करता है।
क्योंकि ट्रैक का चुंबकीय बल इसे हवा में उछाल देता है, घर्षण कम हो जाता है। अन्य ट्रेनों के विपरीत, जिन्हें जमीन से संपर्क करने की आवश्यकता होती है, यह केवल वायु प्रतिरोध का अनुभव करती है। उच्च गति वाली मैग्लेव ट्रेनें 400 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की गति तक पहुंच सकती हैं, जबकि मध्यम गति वाली मैग्लेव ट्रेनें ज्यादातर 100 से 200 किलोमीटर प्रति घंटे की गति तक पहुंच सकती हैं।
चुंबकीय उत्तोलन ट्रेनों में मुख्य रूप से तीन भाग होते हैं: एक उत्तोलन प्रणाली, एक प्रणोदन प्रणाली और एक मार्गदर्शन प्रणाली। यद्यपि चुंबकत्व से असंबंधित प्रणोदन प्रणालियों का उपयोग किया जा सकता है, अधिकांश वर्तमान डिजाइनों में, सभी तीन कार्य चुंबकीय बलों द्वारा पूरे किए जाते हैं।
